A estreia do brasileiro Caio Collet na Toyota Racing Series, no fim de semana, tinha tudo para ser perfeita. Mas, após estar sempre entre os líderes nos treinos livres, conquistar a pole position para a corrida 1, fazer a melhor volta da prova e cruzar a linha de chegada na frente, uma série de acontecimentos frustraram as expectativas do jovem piloto brasileiro no Highlands Motorsport Park, em Cromwell, Nova Zelândia.
Collet, que disputa a competição pela equipe MTEC Motorsport, sofreu uma punição, após vencer a primeira prova da rodada tripla e teve cinco segundos acrescidos ao seu tempo final. Um excesso de zelo no regulamento provocou a penalidade sob a alegação de que o brasileiro simulou uma largada enquanto aquecia os pneus na volta de formação do grid.
Como a prova teve a entrada do Safety Car na 10ª das 15 voltas e sua saída aconteceu apenas na penúltima volta, todos estavam muito próximos ao final da disputa e os cinco segundos fizeram Collet cair para a sétima posição e ficar de fora do pódio. O neozelandês Liam Lawson, atual campeão da Toyota Racing Series, herdou a vitória.
No domingo, a programação no circuito de Cromwell começou com os 20 pilotos disputando o treino classificatório para a corrida 3. Collet continuou mostrando força e registrou o segundo melhor tempo, ficando atrás apenas de Lawson.
Na sequência, foi realizada a segunda prova, onde o grid foi definido pela ordem de chegada na corrida 1, com os seis primeiros invertidos. Como ficou em sétimo, Collet partiu desta posição. Mas, ainda na primeira volta, um toque no muro fez o brasileiro abandonar a disputa.
E o resultado da batida acabou influenciando também a corrida 3. Na volta de apresentação, Collet já sentiu que havia algo errado no carro, foi para os boxes e nem conseguiu largar.
“Sem dúvida, foi uma etapa frustrante. Durante o fim de semana, estávamos sempre muito rápidos, mas os acontecimentos nas corridas e a punição após a primeira prova acabaram nos prejudicando em termos de campeonato”, lamentou Collet, que é integrante do Renault Sport Academy.
“Mas esta semana já temos mais uma etapa e agora é focar e seguir em frente, trabalhando para reverter esses resultados e fazer o nosso melhor”, comentou o brasileiro, lembrando que a competição neozelandesa terá cinco finais de semana seguidos de provas.
Neste próximo final de semana (24 a 26), a disputa da segunda etapa da Toyota Racing Series acontecerá no Teretonga Park, em Invercargill, também na Nova Zelândia. A competição é disputada com os mesmos chassis da Fórmula Renault Eurocup (FIA F3 Tatuus) e pneus Hankook. Por isso, também é considerada um ótimo preparativo para a temporada 2020 do campeonato europeu, onde Collet fará sua segunda temporada este ano a partir de abril.
Foto: Divulgação / Toyota Gazoo Racing
