Paula Montagnana
Em 1972 a Organização das Nações Unidas (ONU) estabeleceu o dia 5 de junho o Dia Mundial do Meio Ambiente. O objetivo principal foi o de estabelecer uma data para colocar em pauta a necessidade de preservação do meio ambiente em que vivemos, e ao mesmo tempo discutir a importância de se garantir um equilíbrio entre as demandas humanas e da biodiversidade. As possibilidades de temas relacionadas ao meio ambiente são gigantescas e todas muito urgentes: qualidade da água, poluição nas cidades, proteção às espécies de animais e plantas ameaçados de extinção, entre outros. Mas hoje vamos falar de um assunto super importante: os polinizadores – em especial as abelhas – e como os impactos das atividades humanas afetam esses insetos.
No último dia 20 de maio foi celebrado o Dia Mundial das Abelhas, data também estabelecida pela ONU no ano de 2018. Dez anos antes, em 2008, as abelhas foram declaradas pela Sociedade Geográfica Real de Londres/Inglaterra como os seres vivos mais importantes da Terra, isso porque são os principais polinizadores das plantas. Mas o que isso significa? Significa que cerca de 90% das plantas que possuem flores dependem das abelhas e outros animais para a polinização, e assim, a produção de frutos. Entre essas plantas muitas produzem alimentos consumidos por nós, seres humanos. Sem as abelhas nossa alimentação seria muito pobre em qualidade e diversidade de alimentos, onde não teríamos berinjelas, abóboras e maracujás, por exemplo, que são plantas que só formam frutos quando as flores recebem as visitas de abelhas. E tomates, morangos e café seriam produzidos em quantidades bem menores que as atuais sem as abelhas para a polinização. E, claro, não podemos deixar de citar o mel, rico em nutrientes e produzidos pelas abelhas sociais (a Abelha do Mel e as abelhas sem ferrão – Meliponini).
Polinizadores e a economia nacional
As abelhas são fundamentais para a economia, principalmente, na agricultura. Em torno de 75% das espécies de plantas cultivadas no mundo todo dependem de polinizadores, sendo as abelhas os principais. E no ano de 2012, o valor da polinização para a agricultura foi calculado em 351 bilhões de dólares por ano, ou seja, sem os polinizadores esse valor seria perdido ou os produtores rurais teriam que pagar pela polinização de seus cultivos. Além da produção de alimentos, um mundo sem abelhas impactaria no desenvolvimento de medicamentos (já que muitos são produzidos através de plantas), biocombustíveis (girassol, canola) e na produção de fibras para roupas (algodão). Ou seja, o impacto seria enorme no nosso bem-estar.
Infelizmente, nas últimas décadas, os cientistas vêm documentando a queda na diversidade de abelhas em todo o mundo. Muitas espécies estão em perigo em consequência de algumas ações humanas como: o desmatamento que retira dos ambientes locais que eram usados pelas abelhas para abrigo, na busca de alimento, principalmente, para aquelas espécies que só ocorrem em florestas. A intensificação agrícola, que se trata de imensas áreas onde há o plantio de um único tipo de planta, com o uso de grandes quantidades de inseticidas, de forma que as abelhas ficam sem locais onde possam encontrar flores onde coletam o pólen e néctar para alimentação, locais para construírem seus ninhos, além é claro de se contaminarem pelos agrotóxicos que são usados. Há estudos científicos mostrando que o pesticida que é aplicado nas áreas de cultivo atingem também as áreas vizinhas, que podem ser tanto outras propriedades rurais quanto áreas de vegetação nativa, levando a morte espécies de abelhas silvestres e colmeias inteiras de Abelhas do Mel, nesse caso sendo um imenso prejuízo financeiro para o dono do apiário.
Posso ajudar as abelhas?
Por isso que no Dia Mundial do Meio Ambiente é importante refletirmos sobre como podemos fazer a nossa parte na proteção da natureza. Pensando nas queridas abelhas podemos ter em nossos quintais ou varandas plantas com flores que serviriam de alimento para elas, por exemplo, lavanda, camomila, erva-doce, boldo e – se possível – por que não uma horta com tomates, cerejas silvestres ou berinjelas? Quem tem um pouco mais de espaço nos quintais pode plantar abobrinhas e maracujás, que nos darão excelentes alimentos, além de produzir recursos para os polinizadores. Também é possível construir um hotel para abelhas com tubinhos de cartolina, gomos de bambu, pequenos buracos em madeira para que as abelhas que não possuem colônia (as abelhas solitárias) possam construir seus ninhos nesses orifícios. Por não terem um comportamento agressivo, as abelhas solitárias não são perigosas para se ter em casa. Se cada pessoa fizer sua parte, as abelhas, vespas e outros insetos benéficos aos seres humanos agradecem.
* A autora é ecóloga, tem doutorado na área de biologia e conservação da biodiversidade e é pesquisadora do Laboratório de Ecologia Espacial e Conservação, Departamento de Biodiversidade da UNESP de Rio Claro. Email: paula-eco@hotmail.com
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