Os Estados Unidos foram eleitos o melhor país do mundo para se fazer turismo de vida selvagem, de acordo com o recém-lançado Global Wildlife Travel Index.
Neste tipo de viagem, o foco é fazer com que os turistas entrem em contato com animais e plantas em seus habitats naturais. Compilado pela agência de viagens britânica True Luxury Travel, o ranking analisou 142 países a partir de seis critérios, entre eles, a prevalência de parques nacionais em cada país e o pioneirismo em suas criações. Outro quesito analisado foi o quanto cada país se esforça para conservar seus animais de grande porte, também chamados de megafauna (ou, carnívoros com 10 kg ou mais e herbívoros e onívoros com 100 kg ou mais).
Os três últimos quesitos estudados foram a quantidade de áreas naturais protegidas e de museus de história natural dos países e seus índices de biodiversidade. Os EUA ficaram no primeiro lugar por somarem 60 parques nacionais e 757 museus de história natural e serem a casa de um dos parques nacionais mais antigos do mundo, Yellowstone, criado em 1872 e localizado nos estados de Wyoming, Montana e Idaho. O Parque Nacional de Yellowstone foi uma ideia que se espalhou pelo mundo. Em 1872, o tema conservacionismo não era algo que fazia parte da agenda dos políticos, empresas e sociedade.
Parques públicos criados com o intuito de proteger a paisagem natural e seus habitantes já existiam, mas Yellowstone foi um dos primeiros a ter recursos federais. As razões para selecionar Yellowstone como pioneira nos Estados Unidos não são poucas. Aqui está uma das maiores concentrações de gêiseres do planeta, um show de águas termais que explodem a intervalos regulares. Seus lagos policromáticos e fauna diversa são outros atrativos que merecem especial atenção. Ursos-pardos, ursos-negros, alces, cervos, lobos e manadas de bisões são alguns dos animais mais populares entre os visitantes.
O parque é imenso, contando com seu próprio cânion, o Grand Canyon of Yellowstone, as dramáticas quedas d’água Upper e Lower Falls e o vale Hayden. Além dos 300 gêiseres – o Old Faithful é um clássico – e alguns belíssimos lagos termais – como o Morning Glory Pool e o Grand Prismatic Spring, o turista ainda pode praticar várias atividades. Caminhadas por trilhas marcadas, birdwatching, mountain bike, canoagem e pesca esportiva são algumas delas. Para curtir o parque sem atropelos, visitando seus principais pontos de atração, são necessários ao menos três dias. Uma visita mais extensa de uma semana é o ideal, combinando uma passagem pelo Parque Nacional Grand Teton. Há pousadas e restaurantes por todo o perímetro do parque, assim como áreas de estacionamento e piquenique.
