Felinos são uma família do reino animal onde sua composição constitui de 41 espécies divida em duas subfamílias: a Pantherinae (tigres, leões, onças pintadas, leopardo das neves e leopardos) e Felinae (guepardos, suçuaranas, linces, jaguatiricas e gatos domésticos).
Os felinos são bastante territoriais pelo fato de não viverem em grupos – exceto os leões, que possuem uma estrutura social familiar. Eles marcam presença por odores, como a urina ou feromônios (compostos químicos com a função de comunicação), arranhando ou esfregando algo, mostrando aos competidores e invasores, portanto, que aquela área já possui dono.
Em regiões bem específicas do corpo como bochechas, cabeças, unhas, coxins, perianal, região mamária, próxima ao rabo; estas possuem glândulas que auxiliam na demarcação do território. Como exemplo, o gato doméstico, que se esfrega em uma pessoa, enquanto os felinos em zoológicos deixam marcas ou manchas nas paredes dos recintos onde se alojam.
Com relação aos cheiros, muitas vezes em casas onde há mais de um gato, quando um deles é levado ao veterinário e toma um banho, pode não ser reconhecido pelos outros animais, mesmo que morem juntos há muito tempo, sendo necessário um processo de adaptação novamente.
Ronronar é uma expressão muito peculiar do gato doméstico. O som é produzido pela laringe e é emitido quando querem expressar sensação de tranquilidade, prazer e satisfação. Mas, também quando estão com dor ou fome. Pesquisas revelaram que o ronronar libera endorfinas no animal e uma sensação agradável é causada. Os felinos de grande porte como leão, tigre e leopardo, não ronronam, mas transmitem rugidos ao invés de miados. A diferença fisiológica é que no rugido o animal expulsa o ar, enquanto que no ronronar ele puxa o ar para dentro.
O mundo dos felinos é visto verticalmente. Portanto, em casa ou no zoológico, deve-se ter a preocupação de oferecer um ambiente tridimensional, pois isso é necessário para o bem-estar dos mesmos, como por exemplo: cordas, troncos ou móveis onde possam ter vista aérea de diferentes pontos.
O metabolismo dos felinos necessita de altos teores de proteína, pois os aminoácidos essenciais devem ser adquiridos na alimentação. Por isso, os alimentos industrializados específicos não devem ser substituídos por alimentação natural sem o acompanhamento de um especialista.
São animais que não necessitam de banho, pois são higiênicos por natureza, com o costume de passar horas se limpando e se lambendo, por isso a expressão popular “banho de gato”. Banhos podem gerar estresse nesses animais, pois podem gerar problemas com outros gatos da casa como citado anteriormente. Uma escovação semanal, caso o animal permita o toque, estimula a saúde da pele e remove pelos mortos.
Estimular um enriquecimento ambiental é muito importante para estimular as atividades e comportamentos naturais desses animais, estimulando os comportamentos observados em vida livre, como por exemplo: caixa de papelão, que pode virar toca, rolinhos de papel higiênico para bater e rolar ou uma simples bolinha de papel amassado ou bolinha plástica. Brincar com seus gatos domésticos é muito importante para a saúde do animal.
Um fator importante é que os felinos se reproduzem com facilidade, de modo que as cidades devem adotar programas de esterilização para evitar a reprodução desenfreada e causar um desequilíbrio ambiental.
Possuem hábitos de ficar à espreita, caçar e comer animais considerados pragas como roedores e serpentes. Conseguem acessar lugares difíceis e são resistentes à manipulação. Já foram tratados como deuses no antigo Egito e, até os dias atuais, a espécie é reconhecida por esse poder difícil de domar.
