Extinção de espécies
Em um ambiente ou ecossistema quando uma espécie deixa de existir dizemos que ela foi extinta. A extinção é causada por episódios como catástrofes ambientais, destruição do habitat, doenças, caça descontrolada, surgimento de predadores ou animais competidores mais eficientes.
Atualmente, o ser humano vem acelerando a taxa de extinção de espécies, sendo hoje o principal agente causador desse processo. Uma das principais causas para esse desequilíbrio é a exploração desenfreada dos recursos naturais, degradando os ambientes naturais, reduzindo os habitats disponíveis para as espécies, contribuindo para aumentar o grau de isolamento das populações, causando perda de variabilidade genética, pois diminui o fluxo gênico entre elas.
O aumento da degradação ambiental como a poluição das águas, dos solos e do ar, pelo desmatamento e pela contaminação do meio ambiente por radioatividade e agrotóxicos faz com que as espécies vão se extinguindo cada vez mais. O progresso econômico associado à urbanização levou o homem a explorar vários ambientes trazendo danos irreversíveis. Os principais focos da extinção atualmente estão associados a interesses comerciais, como o tráfico de animais, como é o caso da espécie da Arara Azul, ocupação e poluição de ambientes, entre outros.
O desequilíbrio das cadeias alimentares também é uma das consequências de extinção das espécies. Por exemplo, com a redução do número de animais carnívoros, há a proliferação de herbívoros, o que pode aniquilar alguns tipos de vegetal.
No planeta há inúmeras espécies (animais e vegetais) ameaçadas de extinção como por exemplo, de animais o elefante da África do Sul, o cervo da Tailândia, o panda gigante da China, o cavalo selvagem da Europa Central, o boi selvagem da França e a baleia azul. Entre as espécies vegetais que correm risco estão as orquídeas de Chiapas no México e algumas bromélias da América e da África.
Constantemente a ciência descobre novas espécies e ainda não sabemos qual o tamanho da perda resultante desse processo. Muitas espécies correm risco de extinção e muitas já foram extintas. Em 1964 a União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN) criou um catálogo sobre o estado de conservação das espécies ameaçadas com o objetivo de fornecer informações sobre a importância da biodiversidade do planeta, chamando assim a atenção do público.
A vida do homem pode sofrer consequências e ser diretamente afetada pela extinção das espécies. Ocorrem desequilíbrios na cadeia alimentar quando uma espécie deixa de existir, ocasionando destruições de plantações ou infestando cidades, pois nota-se aumento nas populações que causam esse problema. Cuidar de nossos recursos naturais é a solução para que preservemos nossas espécies e para um futuro em que as pessoas vivam em conexão com a natureza.
