Dia muito especial para o esporte rio-clarense. O Rio Claro FC completa neste 9 de maio, 115 anos de fundação. Uma trajetória de lutas, desafios e conquistas memoráveis.
Fundado nesta data, pelos ferroviários Bento Estevam de Siqueira [1880-1911], Constantino Carrocine [1891-1940] e João Lambach [1886-1942], juntamente com o professor Joaquim Arnold [1882-1968], o Rio Claro Foot-Ball Club [ainda com parte da grafia escrita em inglês] iniciou naquela já longínqua data uma belíssima e gloriosa história que hoje (9) completa 114 anos.
Constam dos arquivos que a primeira partida oficial aconteceu oito meses depois de o time ter sido criado e terminou com o placar anotando a vitória do Azulão por 2X0 sobre o Sport Club Caramuru, de Cordeirópolis.
Atualmente, o Rio Claro FC integra a Série A2 do Campeonato Paulista e disputa ainda, os campeonatos das categorias Sub-15, Sub-17 e Sub-20 promovidos pela Federação. A próxima competição da equipe profissional será a Copa Paulista deste ano.
O Rio Claro FC ostenta o orgulho de ser o quarto clube de futebol profissional, mais antigo do Brasil, em atividade, atrás apenas da Ponte Preta (fundada em 1900), da Inter de Bebedouro (1906) e do Clube Atlético Pirassununguense (1907).
Durante a trajetória de 115 anos, o Rio Claro FC utilizou quatro estádios para mandar seus jogos: O primeiro foi o campo que existia no bairro da Cidade Nova, entre os anos de 1909 a 1914. Depois, o Azulão passou a jogar no campo do Grêmio Recreativo do Empregados da Cia Paulista, no período de 1914 a 1930. Já no ano seguinte, o Rio Claro FC estabeleceu-se no antigo Estádio Municipal, atualmente o Espaço Livre da Avenida Visconde, onde permaneceu até 1972. Finalmente, em 1973, e até os dias atuais, a sede do Rio Claro FC é o estado Municipal Dr. Augusto Schmidt Filho. O primeiro campeonato oficial que o Rio Claro FC disputou foi pela extinta Liga Oeste, no ano de 1915.
Vale lembrar que, também no futebol amador, o Rio Claro FC se destacou, disputando os certames promovidos pela Liga Municipal de Futebol, tendo obtido 9 conquistas.
A conquista mais importante, até o momento do Azulão da Rua 9, no âmbito profissional, foi o título do Campeonato Paulista da Série B-1 em 2002.
Estão registradas para sempre na retina e no coração dos torcedores do Rio Claro FC os acessos conquistados para a Série A1 do Campeonato Paulista, nos anos de 2006, 2009 e 2013, o que permitiu que o Azulão disputasse o tradicional e sempre competitivo Paulistão nos anos de 2007, 2008, 2010, 2014, 2015 e 2016.
O Azulão ostenta ainda a primazia de ter sido o único clube profissional de Rio Claro, até hoje, a disputar o Campeonato Brasileiro. Foi no ano de 2007, quando o Rio Claro FC integrou a Série C e obteve 4 vitórias, 3 empates e 5 derrotas em 12 jogos disputados, fechando sua participação com 15 pontos ganhos, 12 gols marcados e 16 sofridos.
Na rica galeria de troféus do Rio Claro FC constam ainda duas conquistas bastante significativas para a história do Azulão, no período que antecede o profissionalismo. Trata-se do bicampeonato paulista do Interior, nos anos de 1928 e 1929, pela Liga Amadora de Futebol (LAF). Tais conquistas foram reconhecidas pela Federação Paulista de Futebol, em sua Enciclopédia do Futebol -125 anos, publicada ano passado, e que correspondem à atual Série A2 do Paulistão.
Por Geraldo Costa Jr.
