Na base da raça e da superação, ao melhor estilo corinthiano. Esse foi o retrato da classificação do Corinthians à semifinal da Copa Sulamericana. Vitória nos pênaltis, por 3×2, sobre o Estudiantes de La Plata, na Argentina, após derrota no tempo normal por 1×0.
A vantagem conquistada no primeiro jogo, em São Paulo, foi por água abaixo logo a 1 minuto de bola rolando, quando Mendez Acosta, aproveitando-se de um rebote dentro da área corinthiana, bateu de pé esquerdo e abriu o placar no estádio Jorge Luiz Hirschi, para o Estudiantes de La Plata.
Acuado em seu campo defensivo, o Timão sofreu verdadeiro bombardeio do time adversário, com direito a bola na trave (foram 4) e grandes defesas do goleiro Cássio. Durante os 90 minutos e mais os acréscimos, foram nada menos que 11 chutes a gol do Estudiantes e apenas 2 do Corinthians, com Matias Rojas e Giuliano, ambos na segunda etapa.
Mas, então, a decisão da vaga foi para a disputa de pênaltis, e aí, mais uma vez, brilhou a estrela do goleiro Cássio. Ele defendeu uma cobrança e os argentinos desperdiçaram outras duas. O Corinthians fez sua parte, converteu três penalidades, com Fábio Santos, Fausto Vera e Matias Rojas e foi para os vestiários comemorar a classificação, por sinal, merecida, não pela atuação da equipe, que deixou muito a desejar, mas, pela superação dos atletas em campo e a estrela sempre brilhante e muito viva do gigante goleiro Cássio.
Por Geraldo Costa Jr. / Foto: Marcos Riboli
